2024年10月、東京・赤坂の赤坂漁苑で行われた秋の園遊会。この会は天皇陛下や皇族方が招待されたゲストと親しく交流するために毎年春と秋に開催される伝統的な行事である。今年の秋は、食事の提供が再開されたことでも注目を集めたが、会の中で最も注目されたのは、佳子さまの不適切な行動とその周囲で起こった一連の騒動だった。

佳子さまの異常な行動

会場内で、佳子さまは和装で登場されたが、その服装や行動が多くの国民の目を疑わせることとなった。皇族方が公務に臨む際には、所作や身だしなみが非常に重要であり、その姿勢や装いは国民に強い印象を与える。しかし、佳子さまはその基本的なマナーを欠いた姿勢を見せ、結果的に大きな波紋を呼ぶこととなった。

一番の注目を浴びたのは、佳子さまが着物を着たまま坂を登る際、長番が着物から大きくはみ出ていたことであった。その長番は本来、見えないように着物内に隠しておくべきものだが、佳子さまはそれを隠すことなく堂々と披露してしまっていた。その異様な姿に、共に同行していた華子さまが何気なくかがんでその長番を直すシーンが映像として残り、これが更に物議を醸した。

佳子さまの身だしなみを直す華子さま

華子さまは若い頃から和装に非常に精通しており、皇族に求められる所作に対しても高い意識を持っていた。そのため、佳子さまの不適切な身だしなみを直すべく、素早く行動に移ったのであろう。しかし、この行動は国民の間で「華子さままで直さなければならないほど、佳子さまはどうして最終チェックをしないのか？」という疑問を呼び起こした。

華子さまの優しさから出た行動とはいえ、皇族としてのプライドを考えれば、これは非常に不適切な事態と見なされることは避けられなかった。報道陣や国民が注目する中、佳子さまはそのことに気づかず、堂々と坂を登り続けた。

紀子さまの無関心

さらに驚くべきことに、佳子さまの母親である紀子さまは、娘の不適切な格好に全く気づくことなく、その場を歩き回っていた。紀子さまが公務の場においてこのような不注意を見せるのは今回が初めてではない。

2017年には、紀子さま自身が和装での所作に対して不適切な動きを見せ、メディアから批判を受けたことがある。そのため、紀子さまが娘の行動に対して無関心であることは、今回の騒動に対する批判をより一層強める結果となった。

紀子さまは、これまでにも宮内庁職員に対して過度な要求をしたり、パワハラと取られるような発言をしたことがあると報じられており、そのため職員が次々と退職していったという背景もある。

そのような状況で、娘の行動に目を光らせる余裕がなかったのかもしれない。

佳子さまの公務における不適切な所作

佳子さまが参加した2024年秋の園遊会では、着物の不適切な着こなしだけでなく、行動においても多くの問題が指摘された。特に注目されたのは、佳子さまが招待客と話す際に、無意識に身体をかがめて話すため、袖が地面につくという事態が発生したことである。皇族が公の場で見せるべき所作は、国民に対する模範となるべきものである。しかし、佳子さまの所作は、それに相応しいものではないと感じた国民が多数を占めた。

これに対して、宮内庁関係者は「着物の着こなしや所作に対する意識が低い」という指摘を受けており、改めて皇族としての立場を自覚し、身だしなみに気を配るようにするべきだとコメントしている。

他の皇族との比較

この事件の前にも、佳子さまの不適切な行動が報じられていた。2023年春の園遊会でも、佳子さまは招待客との談話後、和装を乱すような走り方を見せ、皇族としての品位を欠いたと多くの批判を受けていた。その際、他の皇族、特に愛子さまが優雅に所作を守り、完璧な姿勢で公務をこなしていたことが一層際立つ結果となった。

愛子さまは、和装を美しく着こなし、目線を合わせる際には身体をうまく使い、相手を配慮した所作を見せていた。そのため、愛子さまの行動は多くの国民に感銘を与え、称賛の声が寄せられた。愛子さまの行動が正に皇族にふさわしい所作であるとされ、国民からの信頼も厚く、その姿勢が模範とされている。